Bien les connaître pour mieux s’en protéger
La chenille processionnaire est le stade larvaire d’un papillon de nuit, appelé le Thaumetopoea pityocampa. Elle doit son nom au fait qu’elle se déplace en procession, en file indienne, lorsqu’elle se déplace en groupe pour se nourrir. Les chenilles processionnaires du pin sont les plus connues, car elles sont les plus répandues et les plus nuisibles pour les arbres, les animaux et les humains.
Les chenilles processionnaires ont un corps velu, brun-rougeâtre et mesurent environ 4 cm de longueur. Elles ont des poils urticants, qui peuvent causer des réactions allergiques sévères chez les humains et les animaux. Les poils urticants sont libérés lorsque les chenilles sont stressées ou menacées, et peuvent provoquer des démangeaisons, des éruptions cutanées, des douleurs, des gonflements et même des problèmes respiratoires chez les personnes sensibles.
Les chenilles processionnaires se nourrissent des aiguilles des pins et des autres arbres conifères. Elles se rassemblent en groupes dans des nids en forme de cocon, qui sont souvent visibles sur les branches des arbres infestés. Les nids sont construits à partir de soie, de poils et de débris de l’arbre, et sont souvent en forme de boules ou de cylindres.
Les chenilles processionnaires ont un cycle de vie annuel, qui commence par l’éclosion des œufs en fin d’été ou au début de l’automne. Les chenilles se nourrissent tout au long de l’hiver et au printemps, puis se transforment en chrysalides en été avant d’émerger en tant que papillons adultes en fin d’été ou au début de l’automne.
Quels sont les risques
Les chenilles processionnaires représentent plusieurs dangers pour la santé des êtres humains, des animaux et des arbres.
- Risques pour la santé humaine : Les poils urticants des chenilles processionnaires peuvent causer des réactions allergiques sévères chez les humains, tels que des éruptions cutanées, des démangeaisons, des douleurs, des gonflements et même des problèmes respiratoires. Les poils peuvent être dispersés dans l’air par le vent ou par le contact direct avec les nids ou les chenilles.
- Risques pour la santé animale : Les animaux domestiques tels que les chiens et les chats peuvent également être affectés par les poils urticants des chenilles processionnaires. Les animaux peuvent avoir des réactions allergiques, des problèmes respiratoires, des vomissements ou des diarrhées s’ils ingèrent des chenilles ou des nids.
- Risques pour les arbres : Les chenilles processionnaires se nourrissent des aiguilles des arbres conifères, ce qui peut entraîner un affaiblissement de l’arbre et une perte de feuilles. Les nids peuvent également endommager les branches et le tronc de l’arbre.
- Risques pour l’environnement : Les chenilles processionnaires peuvent proliférer rapidement et causer des dommages importants aux forêts et aux zones boisées. Les nids peuvent se répandre à travers les arbres, ce qui peut entraîner une infestation de grande envergure.
Il est donc important de prendre des mesures de prévention et de contrôle pour éviter les dangers des chenilles processionnaires, telles que la surveillance régulière des arbres, l’élagage des branches touchées et la destruction des nids et des chenilles. Il est recommandé de contacter des professionnels qualifiés pour manipuler et éliminer les chenilles processionnaires en toute sécurité.
Comment s’en protéger
Il existe plusieurs solutions pour lutter contre les chenilles processionnaires :
- Éliminer les nids : Si vous repérez un nid de chenilles processionnaires, faites-le retirer immédiatement par un professionnel qualifié. Ne touchez pas le nid vous-même, car les poils des chenilles peuvent causer des réactions allergiques.
- Pièges : Vous pouvez utiliser des pièges spécifiques pour capturer les chenilles processionnaires et empêcher leur propagation. Ces pièges peuvent être installés autour des arbres ou dans les zones à risque.
- Produits répulsifs : Utilisez des produits répulsifs spécifiquement conçus pour éloigner les chenilles processionnaires de votre environnement. Les produits répulsifs peuvent être appliqués sur les arbres ou dans les zones à risque.
- Élagage régulier : Effectuez un élagage régulier pour éliminer les branches mortes et les zones d’ombre susceptibles d’être favorables à l’apparition des chenilles.
- Intervention biologique : Les mésanges peuvent jouer un rôle important dans la régulation de la population de chenilles processionnaires. Les mésanges consomment les chenilles processionnaires ainsi que leurs cocons pendant la saison de reproduction et de nourrissage des oisillons. C’est pourquoi il est important de protéger les habitats des mésanges et de favoriser leur présence dans votre environnement pour lutter contre les chenilles processionnaires. Vous pouvez, par exemple, installer des nichoirs à mésanges dans votre jardin et limiter l’utilisation de pesticides qui peuvent nuire à ces oiseaux.
Il est important de noter que la lutte contre les chenilles processionnaires doit être menée de manière préventive. Il est recommandé de surveiller régulièrement les arbres et de prendre des mesures dès que vous repérez un nid ou des signes d’infestation. Si vous rencontrez des problèmes d’infestation, il est recommandé de contacter un professionnel pour vous aider à gérer la situation de manière sûre et efficace.
